La publicación de las cifras de crecimiento de la economía colombiana durante el primer trimestre de 2009 (...) tuvo un tono agridulce. Por una parte, el organismo confirmó que el país no ha sido ajeno a los vientos huracanados que soplan en buena parte del planeta, debido a la crisis internacional. Según la entidad, entre enero y marzo pasado hubo una contracción de 0,6 por ciento del Producto Interno Bruto, frente al mismo período del año pasado (...)

Sin embargo, también es cierto que el dato del PIB superó, con creces, las expectativas de los analistas. Hace una semana, por ejemplo, el banco JP Morgan pronosticó un descenso del 3,9 por ciento, mientras que un sondeo hecho por una agencia de noticias entre una treintena de especialistas dio un promedio de -1,5 por ciento. Incluso, en comparación con la medición hecha en el último trimestre de 2008, la economía experimentó un pequeño aumento de 0,2 por ciento. Debido a ello, diversos economistas, incluyendo al ministro de Hacienda, señalaron que el país no se encuentra en recesión técnica, definida como dos períodos consecutivos de resultados negativos.

Pero, al margen de ese debate, que tiene mucho de académico y algo de bizantino, es posible llegar a varias conclusiones. Una es que el coletazo de la crisis es una realidad, con consecuencias tangibles, como el alza de la tasa de desempleo. La mayor desocupación y las expectativas a la baja se expresaron en un menor consumo de los hogares, de 0,5 por ciento, la primera vez que eso ocurre en la presente década.

Aunque es válido citar el refrán según el cual "mal de muchos, consuelo de tontos", lo cierto es que frente al retroceso de 5,5 por ciento en Estados Unidos, de 8,2 por ciento en México y de 1,8 por ciento en Brasil, para sólo mencionar unos pocos ejemplos, la suerte del país es mejor. Además, los pocos indicadores correspondientes al segundo trimestre sugieren que hay un pequeño repunte (...) Tal como van las cosas, y de no mediar una sorpresa, parece razonable lograr la meta de crecimiento positivo en el 2009, algo notable a la luz de lo que sucede en el planeta (...) Dicha circunstancia no debe servir para la autocomplacencia. Más allá de que el resultado sea mejor de lo esperado, es indudable que hay que mantener el ojo avizor sobre el sector productivo e impulsar más las obras de infraestructura.

El Tiempo
Bogotá, Colombia